小児歯科治療は、単純に子どもの虫歯などを治療するだけではありません。
子どもの口腔の健康を維持し、将来の健康な永久歯の育成を目指して行われます。
また小児歯科治療の一つに、シーラントというものがあります。
今回はシーラントの概要や、治療を受けることのメリットなどについて解説します。
シーラントの概要
子どもの代表的な虫歯予防処置として用いられるのがシーラントです。
奥歯や前歯の溝をプラスチック樹脂の一種で一層埋めることにより、虫歯を予防します。
主に生えて間もない6歳臼歯や乳歯の奥歯に行い、乳歯の溝を滑らかにすることで、噛む部分が潤沢になって汚れが溜まりにくくなります。
小児歯科クリニックでは、フッ素塗布などとともに取り扱われているケースがほとんどです。
シーラントのメリット6選
小児歯科治療のシーラントには、主に以下のメリットがあります。
・虫歯のリスクを減らせる
・歯を削るリスクを減らせる
・痛みがない
・簡単にできる
・保険が適用される
・ブラッシングがしやすくなる
各メリットについて詳しく説明します。
虫歯のリスクを減らせる
シーラントにおける最大のメリットは、やはり子どもの虫歯リスクを減らせるという点です。
奥歯にある深い溝を埋めることができるため、食べカスやプラークが詰まることを防ぎ、虫歯を徹底的に予防します。
乳歯はやわらかく虫歯のリスクが高いため、シーラントによってそのリスクを下げることはとても有効です。
歯を削るリスクを減らせる
シーラントには、将来的に子どもの歯を削るリスクを減らせるというメリットもあります。
虫歯を発症しているにもかかわらず、治療せずに放置していると、少しずつ進行して歯に穴を形成します。
このような虫歯はすでに初期段階ではなく、歯科クリニックで削らなければ治療できません。
シーラントは未然に虫歯の進行を防ぐことができるため、歯を削る治療を避けられる可能性が高いです。
また虫歯が重度にまで進行すると、神経に到達し、最終的には抜歯をしなければいけないこともあります。
シーラントは、子どもの負担が大きい抜歯を回避できる施術でもあります。
痛みがない
シーラントは歯を削る治療ではないため、まったくと言って良いほど痛みがありません。
こちらは子どもにとって大きなメリットです。
子どもは大人に比べて痛みに敏感であり、なおかつ歯科クリニックの独特な雰囲気やニオイ、治療時の音などに嫌悪感を抱きやすい傾向にあります。
なんとか治療を受けさせるために、あれこれ試行錯誤した親御さんも多いでしょう。
シーラントは歯を削らないため、痛みに敏感な子どもや歯科クリニックが苦手な子どもであっても、スムーズに受けられる可能性が高いです。
簡単にできる
施術の難易度が低く、なおかつ時間がかからないという点も、シーラントのメリットです。
シーラントの処置は、対象となる上下の奥歯に対し、レジンという歯科用プラスチックを流し込むだけで完了します。
本数によって多少前後はするものの、すべての治療がおよそ15分で完了するため、体感時間としてはあっという間です。
子どもは集中力が高くないため、治療時間が長いとじっとしていられない傾向にありますが、シーラントはこのような心配とも無縁です。
保険が適用される
治療ではなく予防のために行われる小児歯科治療は、基本的に保険が適用されない自由診療です。
しかしシーラントには保険が適用されるため、親御さんはそれほど高い治療費を支払う必要がありません。
ただしシーラントで保険が適用されるのは、6~12歳の子どもに対して処置を行う場合のみです。
なおかつ初期虫歯を発症した乳歯、生えたばかりの永久歯を施術したときに限定されます。
ブラッシングがしやすくなる
シーラントを受けた子どもはブラッシングがしやすくなり、ブラッシングを積極的に行うようになることも期待できます。
磨きやすくなる理由としては、歯の溝が浅くなることにより、歯ブラシの毛先がしっかり汚れをかき出せるようになることが挙げられます。
もちろん、子ども自身がブラッシングをするときだけでなく、親御さんが仕上げ磨きをするときも磨き残しが出にくくなります。
シーラントの注意点
シーラントは丈夫な素材ですが、硬いものや粘着性の高いものを食べると外れてしまうことがあります。
そのため、治療後は3~6ヶ月に1回定期検診に通い、シーラントの状態を確認してもらわなければいけません。
またシーラントには虫歯予防効果がありますが、100%虫歯を予防できるとは限りません。
きちんとセルフケアをしていなければ、隙間から虫歯菌が入り込んで虫歯を発症することもあります。
まとめ
小児歯科治療は通常の歯科治療というよりかは、どちらかと言うと予防歯科としての意味合いが強いです。
今回解説したシーラントもそうですし、フッ素塗布も子どもの虫歯を予防するための処置として行われます。
そのため親御さんは、子どもの歯に問題が生じたときだけでなく、必要に応じて小児歯科クリニックを受診させなければいけません。