ホワイトニングは、歯が黄ばんでしまった方がもう一度白い歯を取り戻すために、薬剤を使用して根本的に歯を白くする施術です。
またホワイトニングを行うことは、実は虫歯予防にもつながるとされています。
今回は、ホワイトニングと虫歯予防の関係を中心に解説します。
ホワイトニングによる虫歯予防効果について
ホワイトニングを受けることにより、以下のような虫歯予防効果が期待できます。
・歯質の強化
・殺菌作用による口内環境の改善
・初期虫歯の修復促進
・予防意識の向上と事前ケア
各項目について詳しく説明します。
歯質の強化
ホワイトニング剤によって歯の表面のペリクルというタンパク質の膜が分解されると、歯がむき出しの状態になります。
このタイミングでフッ素を使用すると、通常よりも効率的に歯に取り込まれ、酸に強い丈夫な歯(フッ化アパタイト)が形成されます。
こちらを言い換えると、虫歯になりにくい歯ということになります。
殺菌作用による口内環境の改善
ホワイトニングで使用される過酸化水素には、強力な殺菌作用があります。
具体的には、歯の表面や内部の細菌を一時的に減少させ、虫歯菌・歯周病菌を抑制します。
またプラークの元となるバイオフィルムを分解し、汚れが付きにくい状態にします。
初期虫歯の修復促進
ホワイトニング後は、唾液中のカルシウムなどが歯に戻る再石灰化が活発になります。
これにより、ごく初期の虫歯であれば修復される、つまり再石灰化が進む可能性があります。
予防意識の向上と事前ケア
施術前に歯科医院で行われるクリーニングにより、日常のブラッシングでは取れない汚れが完全に除去されます。
また 歯を白く保とうという意識が高まり、丁寧なブラッシングきや定期検診の習慣が身につくため、結果として虫歯リスクが大幅に下がります。
ホワイトニングと虫歯予防に関する注意点
虫歯がある状態でホワイトニング剤を使用すると、薬剤が深い部分まで浸透して激しい痛みが生じるおそれがあります。
そのため、虫歯がある場合は必ずホワイトニングを受ける前に治療しなければいけません。
また過度な回数の施術や、セルフホワイトニングでの強い研磨剤の使用は、エナメル質を傷つけ、結果として歯がもろくなり虫歯リスクを高める原因になります。
虫歯予防だけを目的にホワイトニングを受けるのはおすすめできない
ホワイトニングには確かに虫歯予防効果がありますが、それだけを目的にホワイトニングを受けるのはおすすめできません。
ホワイトニングはメリットの多い施術ですが、当然デメリットもあります。
例えば薬剤が歯の表面を保護する膜を一時的に剥がすため、外部刺激に敏感になり、痛みやしみを引き起こすことがあります。
またホワイトニングの効果は永久ではなく、数ヶ月から数年で徐々に元の色に戻るため、白さを維持するには継続的な施術が必要です。
さらに施術直後は着色汚れが付きやすくなるため、カレーやコーヒーといった色の濃い飲食物を控える必要があります。
ちなみに、多くの場合は保険適用外の自由診療となるため、治療費が高額になる傾向があります。
ホワイトニングを受けるのであれば、これらのデメリットも把握した上で、あくまで歯を白くすることを目的としましょう。
ホワイトニング以外の虫歯予防につながる施術について
虫歯予防を行いたいのであれば、ホワイトニング以外の専門的な施術を受けるべきです。
具体的には、PMTCやフッ素塗布が挙げられます。
PMTCとは、Professional Mechanical Tooth Cleaning(専門的機械的歯面清掃)の略称で、歯科医師や歯科衛生士が専用の器具を用いて行う口内クリーニングのことをいいます。
毎日のブラッシングでは落としきれないバイオフィルムや、お茶・コーヒー・タバコなどによる着色汚れを徹底的に除去し、虫歯や歯周病を予防します。
手順としては専用のジェルやペーストを使い、やわらかいゴム製のカップやブラシを回転させて、歯の表面や歯間、歯茎の境目を磨き上げます。
またフッ素塗布とは、虫歯を予防するために高濃度のフッ化物を歯の表面に直接塗る処置をいいます。
PMTCと同様、歯科クリニックで歯科医師や歯科衛生士によって行われます。
フッ素塗布に期待できる効果は主に3つであり、1つ目は歯質の強化です。
塗布することで、歯の表面を酸に溶けにくい強い状態に変えられます。
2つ目は、再石灰化の促進効果です。
フッ素が作用することで、飲食で溶け出したカルシウムやリンが歯に戻る働きを助けます。
こちらは、初期の虫歯の修復にも有効です。
3つ目は、虫歯の原因となるミュータンス菌などの細菌が酸をつくる力を弱める効果です。
まとめ
ホワイトニングには歯を白くするだけでなく、虫歯のリスクを軽減させる効果も期待できます。
そのため、これまで虫歯に苦しんできた方は、発症しにくい環境をつくるきっかけになるかもしれません。
ただし、ホワイトニングはあくまで歯の漂白が目的のため、過度な期待は禁物です。
単純に虫歯予防をしたいだけの場合、ホワイトニングの他にもっと適した施術があります。
