歯周病はおそろしい疾患であり、歯周病予防は虫歯予防と同じくらい力を入れなければいけないものです。
しかし世の中の多くの方は、歯周病予防を徹底しようとしても、ついモチベーションが低下してしまいがちです。
今回は、なぜ歯周病予防のモチベーションが低下するのかについて解説します。
歯周病予防のモチベーションが低下する理由4選
歯周病予防のモチベーションが低下する理由としては、主に以下の4つが挙げられます。
・効果が見えにくい
・ケアに時間と手間がかかる
・正しい方法がわからない
・歯科クリニックへの通院が面倒、怖い
各項目について詳しく説明します。
効果が見えにくい
歯周病予防の最大の難しさは、健康な状態を維持することがゴールである点にあります。
ダイエットのように体重が減ったり、筋トレのように筋肉がついたりといった、目に見えるポジティブな変化が起こりにくいため、努力に対する達成感を得られません。
特に歯周病の初期段階では、痛みや強い不快感などの自覚症状がほとんどありません。
そのため、毎日時間をかけて丁寧なブラッシング行っていても、「本当に意味があるのだろうか」「やらなくても変わらないのではないか」という疑問が生じやすくなります。
人間は、行動に対する即時的な報酬を求める傾向があります。
しかし、歯周病予防の効果は「将来的に歯を失わない」という未来の大きなリスク回避であり、現在の行動と結果の結びつきを実感しにくいのが現実です。
このように、日々の努力に対する分かりやすいご褒美や変化がない状態が長く続くことで、次第に面倒くささが勝ってしまい、ケアへの意欲が低下していきます。
ケアに時間と手間がかかる
効果的な歯周病予防には、単に歯ブラシで磨くだけでなく、デンタルフロスや歯間ブラシ、マウスウォッシュなどを組み合わせた多角的なケアが必要です。
これを毎食後や就寝前に完璧に行おうとすると、どうしても1回あたり10〜15分以上の時間と、高い集中力が求められます。
仕事や家事、育児などで日々忙しく過ごしている現代人にとって、この毎日のルーティンを維持することは決して簡単ではありません。
特に疲れて帰宅した夜や、眠気に襲われているときなどは、細かな歯間ケアを行うことが精神的・肉体的な負担に感じられます。
最初は高い意識を持って毎日フロスをすると決めていても、一度「今日は疲れたからいいや」とサボってしまうと、それが引き金となって元の適当な歯磨きに戻ってしまうケースは少なくありません。
ケアの工程が多く、ステップが複雑であるほど、日々の生活の忙しさに圧迫されて継続するエネルギーが切れてしまいがちです。
正しい方法がわからない
歯周病予防のためのオーラルケアは、ただ回数をこなせば良いわけではなく、正しい技術が必要になります。
歯と歯肉の境目にブラシの毛先を適切な角度で当てる技術や、適切なサイズの歯間ブラシを選ぶ知識がなければ、いくら時間をかけてもプラークは除去できません。
多くの方は歯科医院などで指導を受ける機会があっても、時間が経つにつれて自己流の磨き方に戻ってしまいます。
自己流のケアを続けていると、「一生懸命やっているのに、時々歯茎から血が出る」「本当にこの磨き方で合っているのか自信がない」といった不安や疑念が生まれます。
やり方が正しいかどうか分からないまま暗中模索で続けることは、精神的なストレスになります。
「頑張っても意味がないかもしれない」という不信感は、行動を起こすハードルを著しく上げてしまいます。
適切なフィードバックが得られない環境が、継続への情熱を奪う原因になります。
歯科クリニックへの通院が面倒、怖い
歯周病予防を高いレベルで維持するには、自宅でのセルフケアだけでなく、歯科クリニックでの定期的なプロフェッショナルケアが不可欠です。
しかし、この定期的な通院自体がモチベーション低下の大きな障壁になります。
歯科クリニックを受診するためには、予約を取り、時間を調整して足を運ばなければなりません。
特に症状がない状態であれば、通院の優先順位は下がりがちです。
さらに、過去に歯科治療で痛い思いをした経験がある人にとっては、歯医者＝痛くて怖い場所というネガティブなイメージがあり、足が遠のく原因になります。
定期検診に行かない期間が長くなると、セルフケアの答え合わせをする機会が失われます。
また歯科医師や歯科衛生士から褒められたり、アドバイスを受けたりする“モチベーションの再点火”の場もなくなるため、自宅でのケアも次第に形骸化してしまいます。
まとめ
冒頭でも触れた通り、歯周病はおそろしい疾患です。
また重度にまで進行した歯周病は、歯茎を元の健康な状態まで回復させることがかなり難しいです。
そのため、歯周病予防の意識を強く持つために、さまざまな工夫をすることが大切です。
もちろんそのためには、歯科医師や歯科衛生士の力を借りなければいけない場面も出てきます。
