虫歯のリスクは、ブラッシングの有無だけでなく、普段口にするものの種類によっても変動します。
また普段の食事で便利なものに冷凍食品が挙げられますが、こちらの中には虫歯リスクが懸念されるものがいくつか含まれています。
今回は、その中からいくつかピックアップして解説します。
虫歯リスクに注意すべき冷凍食品4選
以下の冷凍食品は、虫歯リスクに注意しなければいけないものと言えます。
・冷凍唐揚げ
・冷凍ハンバーグ
・冷凍ピザ
・冷凍スイーツ
各項目について詳しく説明します。
冷凍唐揚げ
冷凍から揚げは、お弁当のおかずの定番であり、子供から大人まで大人気のお惣菜です。
一見すると肉類であり、糖分が少ないように思えるかもしれませんが、虫歯リスクが潜んでいる理由があります。
多くのから揚げは、醤油、みりん、砂糖、ニンニク、生姜などで作られたタレに漬け込まれていて、衣に小麦粉や片栗粉が使われています。
これらの調味料や衣の炭水化物は、虫歯菌のエサになります。
さらに重要なのが、隠れ糖分の存在です。
冷凍食品は風味を保ち、冷めても美味しくするために、市販の調味液や衣に糖質が多めに添加されていることが少なくありません。
またから揚げを食べた後に甘いジュースや清涼飲料水を一緒に飲む習慣があると、口の中の糖分濃度が急上昇し、酸性度が大きく高まります。
から揚げを単体で食べる分には虫歯リスクは中程度ですが、甘い味付けがされていることを認識し、糖分の多い飲み物との組み合わせを避けるなどの配慮が必要です。
ちなみに、食べた後は軽く口をゆすぐだけでも効果があります。
冷凍ハンバーグ
冷凍ハンバーグは、ジューシーで食べ応えがあり、食卓のメインディッシュとして重宝されています。
しかしこの食品にも虫歯リスクがあり、特にソースの甘さと、ハンバーグ自体に含まれる糖質がポイントになります。
ハンバーグのタネには、肉をつなぎ止め、ふっくらとした食感を出すためにパン粉や小麦粉が練り込まれています。
これらの炭水化物は、口の中で分解されると糖に変わるため、虫歯菌のエサになります。
またデミグラスソースや和風おろしソースといった、ハンバーグにかけるソースにも糖分が多く含まれています。
特にデミグラスソースは、小麦粉をバターで炒めたルーや、ケチャップ、砂糖、ウスターソースなどを煮込んで作られるため、糖質と強い粘着性を併せ持っています。
さらにハンバーグは比較的柔らかく、あまり噛まなくても飲み込めてしまうため、唾液の分泌量や自浄作用が低下しがちです。
ソースが歯の隙間や噛み合わせの溝に残り、そのまま放置されると虫歯リスクが高まります。
食事の際はよく噛んで唾液を出して食べ、食後には水で口をゆすぐなどのケアを心がけましょう。
冷凍ピザ
冷凍ピザは、本格的な味わいが自宅で手軽に楽しめるため非常に人気があります。
しかし、ピザ生地やトッピングのソースに虫歯リスクを高める要素が含まれています。
ピザ生地の主成分である小麦粉は、口内の酵素によって分解されて糖に変化します。
特にふっくらとした厚みのある生地は、嚙み切る際に歯の溝に入り込みやすく、食べかすが残りやすい特徴があります。
さらにピザソースやケチャップ、照り焼きソースなどの調味料には、旨味とコクを出すために多くの糖分が使用されています。
これらにチーズが加わることで、ソースとチーズが混ざり合い、歯の表面や歯間にべったりと付着する粘着性の高い層が形成されます。
またこの粘着物の中に糖分が閉じ込められると、唾液による中和や洗浄作用が届きにくくなり、長時間口の中に留まることになります。
虫歯菌は、この停滞した糖分をエサにして酸を大量に作り出します。
ピザを楽しむ際は、できるだけ時間をかけずに食べ終えるようにし、食後は歯ブラシやデンタルフロスを用いて、歯の隙間に残ったチーズや生地を除去することが求められます。
冷凍スイーツ
冷凍食品の中で、もっとも直接的に虫歯リスクが高いのが冷凍スイーツ類です。
今川焼きやたい焼き、ホットケーキや冷凍ケーキなどがこれに該当します。
これらの食品は、生地そのものに砂糖や小麦粉がたっぷりと使われているうえに、中にはあんこやカスタードクリーム、チョコレートなどの高糖質なフィリングが入っています。
これらは砂糖の塊とも言えるため、口の中の虫歯菌が最も好む環境をダイレクトに作り出します。
さらにクリームやあんこは粘度が高く、歯の溝や歯と歯の間に非常に強く付着します。
このような甘いスイーツをダラダラと時間をかけて食べると、口の中が酸性になり、歯が溶け続ける時間が長くなってしまいます。
特に食後のデザートとして甘いものを食べ、その後にブラッシングをせずに放置してしまうと、虫歯リスクが劇的に高まります。
冷凍スイーツを食べた後は、可能な限りすみやかにブラッシングを行うことが不可欠です。
また甘いおやつを食べる時間を決め、食事と食事の間をしっかりと空けて、口の中を休息させるメリハリのある食生活が重要です。
まとめ
冷凍食品は確かに便利ですが、虫歯予防の観点から見ると、お世辞にもおすすめできるものとは言い難いです。
やはり本当に虫歯予防を徹底するのであれば、野菜や肉、魚などからしっかり栄養を摂り、咀嚼の回数を増やして唾液の自浄作用や抗菌作用の恩恵を受けるべきです。
もちろん、自宅でのブラッシングや歯科クリニックでの定期検診も欠かせません。
